“천연 온천”이란 무엇인가?

일본의 온천은 대부분 온천욕을 목적으로 이용되고 있습니다. 대부분의 온천이 건물 내부에 개발되었지만 로텐부로라고 알려져 있는 노천온천도 많이 있습니다 . 욕장은 지방자치적으로 또는 개인적으로 지역 료칸에 의해 공공적으로 운영되고 있습니다. 옛날에는 남성과 여성이 같은 욕탕에서 목욕을 하였으나, 최근에는 남탕과 여탕이 구분되어 있습니다. 온천은 주로 지방에서 발견되며 관광지로 개발되어 있습니다.

온천은 여행으로 지친 피로를 푸는 전통적인 료칸(전통 일본식 여관) 과 매우 닮은 모습을 지니고 있습니다. 일본사람들은 종종 모든 장벽을 허물고 편한 분위기에서 사람들과 알아가는 온천욕을 “벗은 친교”의 미덕이라 이야기합니다. 전통적으로 온천은 야외에 위치하고 있었으며, 지열로 자연스럽게 뜨거워진 물을 이용하는 것이었습니다. 온천욕은 공중목욕탕인 “센토”와는 다릅니다. 메이저급의 온천 리조트 호텔들에는 다양한 형태의 스파와 욕탕 주위의 아름다운 인공폭포들을 갖추고 있습니다.

온천수는 함유되어 있는 미네랄성분에 의하여 치유효과가 있다고 믿어져 왔습니다. 따라서, 함유되어 있는 미네랄 성분에 따라 각각 다른 여러 개의 욕탕으로 나누어 놓은 온천도 있습니다. 노천온천의 욕조들은 주로 노송나무,대리석,화강암 등으로 만들어져 있고, 실내온천의 욕조는 타일, 아크릴 또는 스테인리스 스틸로 만들어져 있습니다.

최근에는 개인 노천온천이 준비되어 있는 형태의 료칸들도 있는데, 이것은 매우 럭셔리할 뿐만 아니라 바쁜 일상에서 벗어날 수 있는 가장 좋은 방법으로 각광받고 있습니다.